Waarom je tijdens je menstruatie ineens zin hebt in chocolade

Ken je dat? Je opent gedachteloos een keukenkastje en voor je het weet ben je op zoek naar chocolade. Niet omdat je jarig bent, niet omdat je een filmavond hebt gepland, maar gewoon omdat je menstruatie eraan komt of net begonnen is. Veel vrouwen herkennen dit gevoel. Die onweerstaanbare trek in een stukje chocolade lijkt soms uit het niets te komen. Toch zit er meer achter dan alleen een lekkere gewoonte.

Hormonen spelen een grote rol

Tijdens je menstruatiecyclus verandert er van alles in je lichaam. In de dagen voor je menstruatie dalen de hormonen oestrogeen en progesteron. Die veranderingen hebben niet alleen invloed op je lichaam, maar ook op je stemming en je eetlust.

Wanneer deze hormonen schommelen, kan ook de hoeveelheid serotonine in je hersenen veranderen. Serotonine wordt vaak gekoppeld aan gevoelens van geluk en ontspanning. Als het niveau tijdelijk lager ligt, kun je meer behoefte krijgen aan voedingsmiddelen die je snel een prettig gevoel geven. Chocolade staat daarbij voor veel vrouwen bovenaan de lijst.

Waarom juist chocolade?

Natuurlijk zijn er genoeg zoete snacks verkrijgbaar, maar chocolade heeft iets bijzonders. De combinatie van suiker, vet en smaak zorgt ervoor dat je hersenen een beloningssignaal afgeven. Daardoor kun je je even beter voelen, zelfs al duurt dat gevoel maar kort.

Daarnaast bevat chocolade stoffen die invloed kunnen hebben op je humeur. Vooral pure chocolade bevat magnesium, een mineraal dat betrokken is bij de werking van spieren en zenuwen. Sommige onderzoekers vermoeden dat vrouwen tijdens hun menstruatie meer behoefte hebben aan magnesiumrijke voeding, al is daar nog niet alles over bekend.

Het verklaart wel waarom een stuk chocolade soms precies lijkt te zijn waar je lichaam om vraagt.

Lieke bakt: een zweedse chocoladecake Kladdkaka

Troost uit een chocoladereep

Menstrueren gaat niet alleen gepaard met lichamelijke veranderingen. Veel vrouwen ervaren ook vermoeidheid, stemmingswisselingen of een korter lontje. Op zulke momenten zoeken we vaak naar iets dat comfort biedt.

Chocolade heeft voor veel mensen een positieve associatie. Het voelt als een kleine beloning op een dag waarop je misschien wat minder energie hebt. Dat maakt het extra aantrekkelijk wanneer je niet helemaal lekker in je vel zit.

Perimenopauze kan de trek versterken

Voor vrouwen in de perimenopauze kunnen hormonale schommelingen nog sterker aanwezig zijn. Daardoor kunnen cravings naar chocolade, koekjes of andere zoete producten soms heftiger zijn dan vroeger.

Dat betekent niet dat er iets mis is met je. Je lichaam reageert simpelweg op veranderingen in de hormoonhuishouding. Veel vrouwen merken dat hun eetpatroon rondom hun cyclus verandert zodra ze ouder worden.

Mag je toegeven aan die trek?

Goed nieuws! Af en toe chocolade eten tijdens je menstruatie is helemaal niet vreemd. Sterker nog, een paar blokjes pure chocolade kunnen prima passen binnen een gezond voedingspatroon.

Het draait vooral om balans. Een klein stukje chocolade kan je helpen om van een genietmomentje te genieten zonder dat je direct een hele reep hoeft leeg te eten. En laten we eerlijk zijn, soms is dat ene blokje precies wat je nodig hebt na een lange dag.