Mijn puber vergat haar proefabonnement op te zeggen en toen was ik €131,99 kwijt

Pubers kunnen heel veel onthouden. Dat ze om 20.00 uur met iemand hebben afgesproken bijvoorbeeld. De inlogcode van een app die ze drie maanden geleden voor het laatst hebben gebruikt. En uiteraard precies wat jij vorige week dinsdag hebt gezegd als dat tijdens een discussie toevallig goed uitkomt.

Wat ze blijkbaar iets minder goed onthouden: een proefabonnement op tijd opzeggen.

Mijn puber had een proefabonnement op Duolingo afgesloten. Prima natuurlijk. Als ze vrijwillig een taal wil leren (Koreaans), ga ik daar als moeder niet moeilijk over doen. Alleen zat er aan dat proefabonnement, zoals aan vrijwel ieder proefabonnement, een einddatum. Daarna zou het abonnement automatisch betaald worden. En wat gebeurde er?

Ze vergat het en ineens werd er €131,99 van mijn PayPal afgeschreven. Niet €13,99. Daar had ik waarschijnlijk nog even heel diep van gezucht. Nee, €131,99. Blijkbaar hadden we zonder het te weten besloten dat we een jaar lang bijzonder fanatiek talen gingen leren. In mijn beleving hadden we het overigens opgezegd, maar ze heeft vlak ervoor alsnog op een “ja” ergens gedrukt waardoor het weer geactiveerd werd.

Een gratis proefabonnement is niet altijd zo gratis

Het systeem achter zo’n proefabonnement is natuurlijk niet ingewikkeld. Je krijgt een bepaalde periode gratis toegang tot de betaalde versie van een dienst. Bij het aanmelden geef je alvast een betaalmethode op en als je voor het einde van de proefperiode niet opzegt, gaat het abonnement automatisch verder.

Op dat moment ben je dus niet ineens slachtoffer van een mysterieuze afschrijving. Je hebt bij het afsluiten toestemming gegeven voor de betaling die later volgt. Dat neemt niet weg dat €131,99 behoorlijk zuur is als degene die het abonnement heeft afgesloten een puber is die de einddatum simpelweg is vergeten. En ik had het nog wel tegen haar gezegd! Sterker nog, ze had het geannuleerd en daarna weer geactiveerd.

En ik vermoed dat wij bepaald niet het enige gezin zijn waar zoiets gebeurt. Kinderen regelen steeds meer zelf op hun telefoon. Apps downloaden, accounts aanmaken en ergens een gratis proefperiode starten is zo gebeurd. De financiële gevolgen daarvan overzien is weer een ander verhaal.

Ik schreef eerder al over ouderlijk toezicht op de iPhone. Daar kun je onder andere instellen dat kinderen toestemming nodig hebben voor aankopen. Na deze €131,99 kijk ik toch weer met iets meer waardering naar dat soort instellingen.

Kun je je geld nog terugkrijgen?

Mijn eerste gedachte was natuurlijk: hoe krijg ik die €131,99 terug? Alleen het abonnement opzeggen is daarvoor niet voldoende. Daarmee voorkom je vooral dat het abonnement na de huidige periode opnieuw wordt verlengd. Wil je het bedrag terug, dan moet je apart een terugbetaling aanvragen.

Volgens het Duolingo Help Center zijn aankopen in principe niet restitueerbaar, maar kun je wel een verzoek om terugbetaling indienen. Hoe dat werkt, hangt af van de manier waarop het abonnement is afgesloten.

Heb je Super Duolingo via een iPhone of iPad afgesloten, dan wordt het verzoek om terugbetaling door Apple afgehandeld. Je kan deze link daarvoor gebruiken. Bij een abonnement via de website of Android kun je contact opnemen met Duolingo Support. Duolingo geeft daarbij aan dat het verzoek vervolgens wordt beoordeeld.

Dat betekent dus niet dat je gegarandeerd je geld terugkrijgt. Maar bij €131,99 vind ik een paar minuten werk voor een refundverzoek een vrij uitstekende investering. En ik kan je zeggen dat de moeite echt maar enkele minuten was en ik inmiddels, nog geen 24 uur later, het geld retour heb. Whoop whoop!

Wacht vooral niet een paar weken

Ik zou bij een onverwachte verlenging meteen in actie komen. Zeg het abonnement op, controleer waar het oorspronkelijk is afgesloten en dien vervolgens het verzoek om terugbetaling in. Ik was zelf 36 uur later, maar gelukkig tijdig genoeg.

Leg daarbij gewoon uit wat er is gebeurd. Ga ondertussen ook niet uitgebreid gebruikmaken van het jaarabonnement omdat je er nu toch voor hebt betaald. Wanneer je om een terugbetaling vraagt, lijkt mij dat op zijn minst niet de handigste strategie.

Maak voor de zekerheid ook screenshots van de afschrijving en het abonnement. Mocht je later nog contact moeten opnemen met de klantenservice, dan heb je alles bij de hand.

Vanaf nu gaat er meteen een herinnering in mijn telefoon

Het levert hier thuis in ieder geval een nieuwe regel op. Wordt ergens een gratis proefabonnement afgesloten, dan zetten we op hetzelfde moment een herinnering in de agenda. Liefst een paar dagen vóórdat de betaalde periode begint.

Niet morgen. Niet straks. En zeker niet: “ik zal niet op ja drukken, mam.” Die laatste methode had ons bijna €131,99 gekost en heeft daarmee zijn proefperiode niet bepaald glansrijk doorstaan.

Ik vind het trouwens ook geen slecht idee om af en toe samen met je puber door de actieve abonnementen op telefoon, tablet en andere accounts te lopen. Niet omdat je alles voor ze moet regelen, maar juist omdat dit een vrij concrete manier is om ze iets over geld te leren. Een proefabonnement van nul euro voelt voor een puber namelijk als nul euro. Dat daar een jaarabonnement achteraan kan komen, wordt pas echt interessant zodra het bedrag daadwerkelijk van een rekening verdwijnt.

In ons geval helaas van de mijne.