In Italiaanse sferen bij Il Mercato in Hendrik-Ido-Ambacht

Afgelopen week heb ik een soort van wereldreis met manlief afgelegd. Althans, zo voelde het na onder andere eindeloos filerijden. We gingen namelijk op date samen, omdat we deze maand gewoon al 20 jaar bij elkaar zijn. Wat een tijd, he? En omdat wij beiden dol op Italië en het eten van dat land zijn, kon het niet anders dan dat we een Italiaans restaurant gingen bezoeken. Eentje helemaal in Hendrik-Ido-Ambacht of all places. Niet echt om de hoek, maar soms moet je gewoon eens verder dan de plaatselijke toko kijken. Het enige nadeel is dan dat er altijd iemand de bob is. Dit keer offerde ik mijzelf op, hetgeen ik gelijk al betreurde na het proeven van de wijn bij Il Mercato.

Even een Italiaans momentje

We gingen dus naar Il Mercato in Hendrik-Ido-Ambacht. Geinig feitje, de naam komt van de locatie in Papendrecht dat gelegen is aan de markt. Soms kan het zo simpel zijn. Wij waren dus op een vrijdagavond speciaal ervoor afgereisd naar een plek waarvan ik niet weet wat je daar nog meer zou kunnen doen. Op de hoek aan een vrij drukke weg (voor als je uit een dorp komt) zagen we het restaurant al liggen. Met een flink terras waar je in deze maanden niet zitten wil, maar in de zomer wel leuk zou kunnen zijn. Binnen zat het helemaal vol. De vriendelijke dame, die ons naar ons tafeltje bracht, vertelde dat op donderdagavond tot en met het weekend het altijd druk is. Reserveren is dus geen slecht idee, mocht je een keertje willen langsgaan.

Op de speakers hoorden we muziek dat ons deed denken aan The Godfather, maar dan ook met een modern sausje. Zo nu en dan piepte er een dreun nummer tussendoor, maar die werd dan snel weer uitgezet. Het interieur heeft een bepaald patroontje, dat ook weer terugkomt in de menukaarten én de outfits van de werknemers. Ik vond het grappig, manlief zei “stof voor een prikkie”. Uiteraard als grapje bedoeld.

Pure Italiaanse gerechten

We waren natuurlijk bij Il Mercato voor onze liefde voor de Italiaanse keuken. Ze serveren er uiteraard de traditionele gerechten zoals pizza’s uit een echte Napolitaanse oven, maar dat gaan we een andere keer met de kinderen doen. Zij mogen dan namelijk zelf een pizza bakken. Wij gingen dus voor de andere Italiaanse gerechten waaronder de pasta.

Het voorgerecht

We begonnen de avond uiteraard met heerlijke bruschetta en focaccia.

Als voorgerecht had ik gekozen voor de gepelde gamba’s in knoflookolie waar manlief de pasta variant wilde proberen. Het feit dat het een heel hoofdgerecht was, deerde hem niet. Smullen zou hij! En ja, dat hebben we zeker gedaan. Mij kan je sowieso wakker maken voor gepelde gamba’s, maar ook de pasta gamberi viel goed in de smaak.

Het hoofdgerecht

Als hoofdgerecht wilden we heel graag de ossenhaas met truffelsaus proberen. Manlief wilde er extra champignons bij, wat hij inderdaad in overdaad kreeg. Ik koos voor de frietjes met truffelmayonaise en Parmezaanse kaas. Ik weet niet waarom, maar deze combinatie intrigeerde mij gewoon enorm. En ja, het bleek verrukkelijk te zijn. Maar ook bijzonder machtig. De ossenhaas was uitstekend gegaard en de truffelsaus erbij maakte het helemaal af. Erbij dronken we een heerlijk rood wijntje: Barone Nero. Het was de laatste fles, maar geen zorgen want er zou nieuwe geleverd worden. De wijn is een absolute aanrader! (ook 4 sterren op Vivino).

Het toetje

Eerlijk gezegd waren we eigenlijk al voldaan tegen de tijd dat het toetje ter sprake kwam. Hadden we nog wel zin in iets zoets? Een blik op de kaart zou natuurlijk geen kwaad kunnen, dus al snel liep het water mij weer in de mond. Ondanks dat er eigenlijk niet iets meer bij zou kunnen, wilde ik toch stiekem wel gewoon nog de Aragostine proberen. Dit gerecht had ik nog niet eerder op een kaart gezien en dus intrigeert mij het enorm. En ja, de witte chocolade al helemaal. Ik kan je zeggen dat ik na dit toetje echt niets meer erbij kon hebben. En geef nou toe, het ziet er toch goddelijk uit? Zo smaakte het ook!

Leuke extra’s voor jong en oud

We hadden dus een fijn avondje samen bij Il Mercato. Een leuke manier om ons 20 jaar samen zijn te vieren. Wist je trouwens dat je er ook proeverijen kunt doen? Het maakt van een avondje uit eten iets bijzonders, zonder dat het te formeel wordt.

Bij Il Mercato draait alles om samen genieten van goed eten, alsof je een stukje Italië naar Hendrik-Ido-Ambacht hebt gehaald.