Plaknachten met kinderen, hoe je toch wat slaap pakt (en je humeur redt)

Slecht slapen is pas het begin

Zodra de temperatuur ’s nachts boven de 20 graden blijft, weet je hoe laat het is: het plaknachtseizoen is begonnen. En als je jonge kinderen hebt, weet je dat het dan écht menens wordt. Niet alleen slaap jij beroerd, maar je kroost ook. En je partner. En dat hele domino-effect zorgt ervoor dat je ’s ochtends wakker wordt met een humeur waar je niemand blij mee maakt. Je bent niet alleen. Uit onderzoek van Beter Bed blijkt dat ouders met jonge kinderen het zwaarst worden getroffen tijdens die warme nachten. Hoofdpijn, prikkelbaarheid, en vooral gebroken nachten.

Uit datzelfde onderzoek blijkt dat 79% van de Nederlanders slecht slaapt tijdens plaknachten. Maar ouders met jonge kinderen lijken wel dubbel te lijden. 41% geeft toe sneller geïrriteerd te zijn richting hun partner, terwijl dat landelijk bij slechts 20% speelt. En de hoofdpijn? Die komt bij 27% van de ouders langs, tegenover 17% bij de rest. Kortom: als je kinderen hebt, ben je de klos.

De kleintjes slapen beroerd (en jij dus ook)

Je kind wil niet slapen. Of hij wil alleen met het raam open, het dekentje weg, een andere pyjama, een nat doekje, toch weer een knuffel… Het is een bekend tafereel tijdens warme nachten. Vooral kinderen tot 6 jaar worden vaker wakker en hebben meer last van kwaaltjes als uitdroging of hoofdpijn. En de pubers? Die slapen misschien beter door, maar zijn de volgende dag minstens zo mopperig.

Geen wonder dus dat ouders er zelf ook onder lijden. Meer dan een derde zegt slechter te slapen door het gewoel van partner en kind. En het idee van samen onder een dekbed liggen klinkt ineens een stuk minder romantisch: 57% van de ouders met jonge kinderen zegt liever apart te slapen tijdens plaknachten. Intimiteit verdwijnt letterlijk onder het zweet: 63% geeft aan er minder behoefte aan te hebben. Vooral onder ouders met jonge kinderen ligt dat percentage flink hoger dan bij gezinnen met oudere kinderen.

Zo maak je het dragelijker (en koeler)

Gelukkig is er hoop. En dat begint bij je slaapkamer. Donker houden overdag, pas laat in de avond ventileren, katoenen lakens gebruiken, en zorgen voor luchtige pyjama’s. En natuurlijk genoeg drinken voor het slapengaan.

Naast de bekende klassiekers zoals ramen openzetten en katoenen lakens, zijn er nog best wat verrassende en praktische tips om plaknachten draaglijker te maken voor jou én je kinderen. Hier komen er nog een paar die je misschien nog niet geprobeerd hebt:

1. Lauw douchen voor het slapen

Een koude douche lijkt verleidelijk, maar zorgt er juist voor dat je lichaam zich extra hard gaat opwarmen. Een lauwe douche is veel effectiever. Het helpt je lichaamstemperatuur langzaam dalen én zorgt dat je lekker ontspannen je bed in stapt.

2. Voeten koelen

Je voeten zijn belangrijke ‘warmteventielen’. Leg voor het slapengaan een nat, koel washandje of een cold pack op je voeten (eventueel gewikkeld in een doek). Bij kinderen kun je dat ook kort doen voordat je ze in bed stopt. Het helpt bij het sneller inslapen.

3. Slapen met natte sokken (ja, echt)

Klinkt als iets uit een survivalboek, maar het werkt verrassend goed. Maak een paar katoenen sokken licht vochtig met koud water, trek ze aan en leg een droge handdoek onderin bed. Het verdampende water koelt je voeten en daarmee je hele lichaam af.

4. Gebruik een verkoelend kruikje

In plaats van een warme kruik vul je ’m met koud water en leg je hem een uurtje in de koelkast. Stop ‘m daarna onder het laken bij de voeten of het hoofdeinde. Voor kinderen is dit ook prettig, zolang het niet té koud is.

5. Slaap als een zeester

Hoe meer huidoppervlak in contact komt met frisse lucht, hoe beter je afkoelt. Dus: niet op een hoopje liggen met je benen opgetrokken, maar juist languit, armen en benen gespreid. Ook voor kinderen helpt een ruimere slaaphouding bij het afkoelen.

6. Maak van je bed een iglo

Hang een nat laken voor het open raam of over een stoel met een ventilator erachter gericht op je bed. De luchtstroom door het vochtige laken zorgt voor een soort mini-airco-effect. Het klinkt creatief – en dat is het ook – maar het werkt echt.

7. Minimaliseer licht en apparaten

Lampen, tablets en zelfs opladers geven warmte af. Zet ze ‘s avonds uit of uit de slaapkamer. Vooral op kinderkamers helpt het enorm als je die kleine warmtebronnen weglaat. En in een donkere kamer maakt het lichaam sneller melatonine aan. Extra kans op slaap!

Maar wie écht slim is, pakt het fundament aan. Met je bed!

Tips van een expert

Beter Bed raadt aan om te investeren in koelende matrassen en ventilerend beddengoed. Denk aan materialen die vocht absorberen en lucht goed doorlaten. Geen overbodige luxe, zeker als je met meerdere mensen in één kamer slaapt. Een goed matras en ademende dekens maken écht het verschil tussen klam woelen of eindelijk doorslapen. Voor kinderen zijn lichte dekentjes en bamboe hoeslakens ideaal. Ze houden minder warmte vast én voelen zachter aan.

Een andere tip: leg een (niet ijskoude) koelelement onder het matras van je kind, of gebruik een speciale verkoelende kussenbeschermer. En ja, ook een ventilator op een bevroren fles water blijft een gouden tip. Niet charmant, wel effectief. Plaknachten gaan we niet verslaan, maar met de juiste voorbereiding hoef je ze in elk geval niet compleet gebroken door te komen.